O septo nasal é a estrutura responsável por dividir as duas narinas, e é formado por cartilagem, chamada de cartilagem quadrangular, e ossos, precisamente o vômer, o etmoide, a crista maxilar e a crista palatina, que são recobertos por mucosa dos dois lados. Essa estrutura tem papel fundamental na formação e sustentação do nariz, e tem seu crescimento completo com o crescimento da face, cerca de 16 anos nas meninas e 17 anos nos meninos.

Os sintomas mais frequentes associados ao desvio do septo nasal são: obstrução nasal constante, unilateral ou bilateral, sinusites de repetição, roncos e respiração oral, ou deformidade estética nasal. Muitas pessoas têm desvio e não sentem nada disso, então a indicação cirúrgica deve ser individualizada e considerar seus benefícios.

A rinite é a inflamação da mucosa nasal após exposição a algum agente irritativo, e pode ser de origem alérgica ou não alérgica. Como a cirurgia nasal funcional é capaz de melhorar obstrução nasal, sinusites de repetição e prejuízo no olfato, em muitos casos pode ser suficiente para não haver mais queixas nasais, porém não prevê a cura definitiva da rinite.

Muitos são os benefícios associados a cirurgia nasal funcional, entre eles: melhora da respiração (passagem do ar pelo nariz), diminuição de crises de rinite e sinusite, melhora da qualidade do ronco, melhora da apneia do sono, quando presente, melhora do olfato, diminuição de sangramento nasal e melhora da prática de atividade física.